Историю Биггин-Хилла можно узнать через его прошлое, связанное с Королевскими ВВС: в аэропорту находятся три исторических рассредоточенных укрытия для истребителей; музей и часовня RAF Biggin Hill Museum & Chapel и ангар авиационного наследия Biggin Hill Heritage Hangar позволяют по-новому взглянуть на прошлое авиабазы и работы с историческими самолётами. Выбирая это место для поездки, можно сосредоточиться на архитектурных свидетельствах, личных памятных вещах или реставрационных работах. Эти темы задают разные акценты для посещения — от оборонительной функции сооружений до памяти о людях, погибших во время вылетов из сектора Биггин-Хилл.

Исторические ангары для самолётов и память о погибших

Три рассредоточенных укрытия для истребителей в аэропорту Биггин-Хилл были построены примерно в 1939 году, чтобы защищать самолёты от воздушных атак. Они относятся к раннему типу E. Сохранившиеся укрытия на бывших авиабазах Королевских ВВС считаются редкостью в масштабах страны; южное укрытие — исключительно хорошо сохранившийся образец. Будучи действующими сооружениями, они входили в состав истребительной авиабазы, имевшей важное значение во время Битвы за Британию.

Сектор Биггин-Хилл также играл важную роль: он входил в 11-ю группу Истребительного командования, защищавшую Лондон и юго-восток Англии. Во время Битвы за Британию с авиабазы вылетели более 1 000 боевых вылетов, самолёты также возвращались туда. Таким образом, укрытия наглядно показывают конкретную сторону истории авиабазы: защиту самолётов и повседневную оперативную работу.

В музее и часовне RAF Biggin Hill Museum & Chapel в центре внимания — люди, служившие на авиабазе. Коллекция посвящена тем, кто проходил службу на авиабазе Королевских ВВС Биггин-Хилл, и включает форму, медали, личные письма и документы. В Книге памяти часовни Королевских ВВС Святого Георгия указаны имена 454 членов экипажей, погибших во время вылетов из сектора Биггин-Хилл. В Саду памяти также находится Маастрихтский камень, напоминающий о помощи Королевских ВВС нидерландскому сопротивлению во время Второй мировой войны: нидерландский народ передал его в знак благодарности.

Музей, ангар и полёты

Посетители музея и часовни RAF Biggin Hill Museum & Chapel осматривают их самостоятельно. Во время посещения можно воспользоваться планшетом Discovery Tablet; он доступен на английском языке и входит в стоимость билета. Поскольку технические средства и условия входа могут меняться, перед планированием проверьте актуальную информацию для посетителей. Это также поможет решить, хотите ли вы сосредоточиться на исторических экспонатах и памяти о погибших.

В ангаре авиационного наследия Biggin Hill Heritage Hangar посетители могут наблюдать, как инженеры в ходе продолжающейся реставрации Spitfire изготавливают крылья, оснащают фюзеляжи и обслуживают двигатели Merlin. Среди самолётов ангара — пригодные к полётам Spitfire, Hurricane, P51 и Messerschmitt 109; в коллекцию также входят военные автомобили и мотоциклы. Состав коллекции может меняться. Перед посещением также уточните у оператора информацию об описанных реставрационных работах и возможностях для посетителей.

В аэропорту Биггин-Хилл посетителям также предлагают полёт на легендарном самолёте Spitfire. Возможность полёта зависит от оператора, поэтому перед поездкой уточните актуальные варианты напрямую. Полёт и наблюдение за реставрационными работами позволяют сосредоточиться на других аспектах, чем осмотр укрытий или музейных экспонатов. Так вы сможете изучить историю Королевских ВВС либо через технику и самолёты, либо через архитектурные сооружения и личные памятные вещи.

Как добраться и где отдохнуть

У музея и часовни RAF Biggin Hill Museum & Chapel есть собственная автобусная остановка прямо перед зданием. Автобусы маршрутов 320 и 246 отправляются от станции Bromley South и ходят каждые 20 минут. Поскольку маршруты и расписание могут меняться, перед поездкой проверьте информацию. У музея также есть парковка для велосипедов; он расположен на популярном велосипедном маршруте вокруг самой высокой точки графства Кент.

Для прогулки можно выбрать пешеходный маршрут Seeking RAF Biggin Hill Walking Trail длиной 1,6 мили, который подходит для людей с любым уровнем подготовки. Перед выходом проверьте состояние тропы и доступ к ней. В кафе Nightingale Café подают обеды, торты и кофе; с террасы открывается вид на лётное поле. Поскольку меню может меняться, при необходимости уточните его перед посещением.

Выбирая, чему уделить внимание, ориентируйтесь на различия между объектами: укрытия рассказывают об обороне и работе авиабазы, музей и часовня — о людях и памяти, а ангар авиационного наследия — о самолётах и реставрации. От того, какая перспектива вас интересует, зависит, какая информация для посетителей особенно важна при планировании.

Откройте для себя другие места: Чизлхерст, Уэст-Уикхем, Бекенхем, Бромли, Хейз.

Вернуться к общему обзору поездки: Бромли.