Меркем раскрывается через яркие контрасты: средневековый холм-мотт в исторической деревне, следы старинных укреплений и ландшафт, облик которого определяют вода и заболоченные участки. Разнообразны и возможные маршруты: от знакомства с историей мельничного дела до экскурсии, сочетающей поездку на солнечном катере и пешую прогулку.
Мотт, мельница и военные ландшафты
Хоге-Моте — средневековый мотт в исторической деревне Меркем. Сохранившийся холм имеет округлую форму, около 3 метров в высоту и примерно 35 метров в ширину. Его окружает ров шириной 18 метров. Благодаря таким размерам земляное сооружение имеет ясные, легко различимые очертания и служит особой точкой отсчёта для знакомства с древней историей деревни.
История оставила свой след и в ландшафте у слияния рек Эйзер и Иперлее: здесь сохранились остатки бывшего форта Де Кнокке XVII века. Они расположены на территории муниципалитетов Ло-Ренинге и Меркем (Хоутхюлст). У Дри-Грахтен Иперлее впадает в канал Ипер—Эйзер. Во время Первой мировой войны Дри-Грахтен был важным военным форпостом; пешеходный маршрут Дри-Грахтен показывает исторический военный ландшафт окрестностей Меркема.
Ещё один исторический памятник — мельница Бёкеларемолен в деревушке Лёйгем. В 1923 году её восстановили как стандартную мельницу, использовав детали мельницы Стейнтьесмолен, приобретённой в Поперинге. В 2011 году Бёкеларемолен была единственной сохранившейся и действующей мельницей в Меркеме.
Заболоченные угодья и панорамные виды
Утиный заповедник Эенденкой ван Меркем показывает, насколько тесно связаны особенности ландшафта и среда обитания. В его состав входит почти прямоугольный пруд, окружённый канавами и имеющий четыре ловчие трубы. По периметру растёт лесок с разными высокоствольными деревьями и кустарниковым ярусом. Заповедник утратил первоначальное охотничье назначение и теперь служит местом обитания водоплавающих птиц, которые здесь гнездятся и останавливаются на отдых. В пойменном лесу находится колония гнездящихся серых цапель и бакланов.
Брукен ван Меркем — заболоченная местность. В дождливые периоды она принимает излишки воды из долины Эйзера; в сухую погоду её можно исследовать пешком или на велосипеде. Таким образом, условия здесь меняются в зависимости от погоды. С обзорной башни Кноккебрюг открываются виды на остатки звездообразного форта Де Нокке, русло Эйзера и затапливаемые Брукен — три конкретные точки обзора на укрепление, реку и ландшафт.
Прогулки и поездки по воде
У моста Дри-Грахтенбрюг в Меркеме посетители могут исследовать окрестности на складном велосипеде Brompton, каяке или солнечном катере, пешком либо на пакрафте. Лодки компании De Boot пришвартованы там, на канале Ипер—Эйзер.
Маршрут «В поисках Меркем-Брусс» сочетает поездку на солнечном катере с пешей прогулкой длиной 2,5 километра. Порядок можно изменить на обратный. В пути участники услышат истории о французских зуавов; если повезёт, они смогут увидеть зимородков, ушастых сов или осоедов. Такие встречи возможны, но не гарантированы.
При планировании стоит учитывать различия между вариантами прогулок: для маршрута «В поисках Меркем-Брусс» указаны конкретное сочетание видов передвижения и длина пешего участка. На мосту Дри-Грахтенбрюг, напротив, главное — выбор средств передвижения. Тем, кого больше интересует культурное наследие, мотт, мельница и военные ландшафты предложат иные темы, чем заболоченные угодья, водоплавающие птицы и панорамные виды.
Перейти к общему обзору поездки: Хоутхюлст.
